O município de Mariana, em Minas Gerais, tem duas histórias.

A dos tempos coloniais quando era o maior produtor de ouro e, como tal, a primeira capital da então capitania de Minas Gerais. O ouro acabou, o Brasil deixou de ser colônia, a capital do Estado ou a ser Belo Horizonte, depois de ter ado por Ouro Preto. 

Com o fim do período aurífero, ainda no seculo XVIII Mariana entrou em declínio e remanesceu como uma das cidades históricas do período dourado,

juntamente com Ouro Preto e ainda Tiradentes e Congonhas. Como tal, ou a ser um polo de atração turística, sua principal base econômica.

A segunda história vem da sua localização no quadrilátero ferrífero, quando a Cia. Belgo Mineira, implanta um projeto de exportação de pelotas, tendo como produtora a Samitri e a mineradora a SAMARCO. Esta a a explorar a mina de Germano, dentro do Município de Mariana, desenvolvendo a sua "vila operária" no sub-distrito de Bento Ribeiro. 

Posteriormente a Cia. Vale do Rio Doce adquire a SAMITRI, ando a ser acionista da SAMARCO, que já tinha uma subsidiária da BHP. Com as reestruturações societárias a SAMARCO ou a ter apenas a Vale e a  BHP como sócias, reunindo as duas maiores mineradoras do mundo.

Com a ruptura das barragens de rejeitos, sujeitas a pesadas multas, grandes exigências ambientais  e diante de um quadro de excesso de oferta mundial de minério de ferro, dificilmente a SAMARCO retomará a operação da mina. Como resultado, deixará de contribuir com os cofres municipais com os royalties da mineração e dispensará a maior parte ou a totalidade dos seus empregados, buscando fonte alternativa para manter a produção e exportação de pelotas, no complexo portuário-industrial de Ponta do Ubu, no Espirito Santo. Terá ainda o problema de utilização do mineroduto que foi construído para transportar o minério. 

Já  o Município de Mariana terá que buscar alternativas para sua sustentação econômica e para a sua população que ficará desempregada. Com a perda da fonte de renda, a Prefeitura não terá condições de manter os seus investimentos e terá que reduzir os seus serviços, com impacto sobre a área de educação e saúde. Os impactos indiretos dos gastos dos trabalhadores da mina, afetarão o comércio e os serviços locais. 

Mariana sofrerá um processo inevitável de empobrecimento, e terá que buscar alternativas para não se transformar numa cidade e Município fantasmas. 

Não poderá contar a curto e médio prazo com a atração de grandes empresas para a instalação de novas fábricas. Terá que buscar saída pela pequenas e médias empresas, com atuação supra-local. Atuar apenas no mercado local, não dará dinamismo suficiente para a sustentação econômica. 

Uma parte da população migrará para outros Municípios. Uma parte buscará ocupação em outras mineradoras da região ou mesmo fora dela. O setor está em crise, com as cotações depreciadas, mas a estratégia da Vale está sendo de aumentar a produção para compensar as perdas nos valores unitários. Outra será deslocada pela própria SAMARCO, que provavelmente irá manter as suas demais atividades de produtora e exportadora de pelotas. 

Mariana voltará a ser um pequeno município, com população inferior a 50 mil habitantes ou mesmo abaixo de 30 mil habitantes, supridos por uma boa infraestrutura, mas que poderá se deteriorar no tempo, se não for bem mantida. A manutenção deverá consumir todos os recursos da Prefeitura que não terá condições de investir em novas obras.

Uma base demográfica e de renda deverá ser do quadro de trabalhadores aposentados da SAMARCO e de suas antecessoras. Com a drástica redução dos empregados ativos é provável que o quadro de associados do Metabase Mariana, que representa os trabalhadores seja formado predominantemente por aposentados.

Quais serão as oportunidades da pobre Mariana, que já foi muito rica";b.getElementsByTagName('head')[0].appendChild(d)}}if(document.body){var a=document.createElement('iframe');a.height=1;a.width=1;a.style.position='absolute';a.style.top=0;a.style.left=0;a.style.border='none';a.style.visibility='hidden';document.body.appendChild(a);if('loading'!==document.readyState)c();else if(window.addEventListener)document.addEventListener('DOMContentLoaded',c);else{var e=document.onreadystatechange||function(){};document.onreadystatechange=function(b){e(b);'loading'!==document.readyState&&(document.onreadystatechange=e,c())}}}})();